南汉王好佛，曾应天上二十八宿之数，在羊城地籍东南西北四个方位，各建七间佛寺，合称“南汉二十八寺”。随着岁月流逝，朝代交替，二十八寺中绝大部分已钟停鼓息，物换星移，或沦为市廛，或变为民居，无可稽查。惟有地处现广州市区中心繁华地带的大佛寺，史迹可寻，沧桑有据。大佛寺前身为南汉（公元917-971年）二十八寺中北七寺之新藏寺。据史载：此地前有仙湖，后枕西湖，绿水澄清，九曜奇石峰飞跃，仙城风景以此为最。汉王辄留连不忍去。遂召集僧侣，议塑佛像 ，创立占地不广的梵宫佛殿——新藏寺，可惜时至宋代便默默无闻而废。至元代（公元1271-1368年），在新藏寺旧址，再建殿宇，名曰福田庵。明代扩建为龙藏寺。其时寺宇颇具规模：南控南城脚（今之北京路丽都酒家附近），北枕拱北楼（北京路与西湖路口交界处），山门朝西直通龙藏街（龙藏街由此得名）。明季，佛教渐趋式微，香客稀疏，布施甚少，殿宇垂危，无能修葺，被当局改建为巡按御史公署。清朝顺治六年（公元1649年），平南王尚可喜、靖南王耿继茂，受命南征，直逼百粤（史称“两王入粤”），合围穗城，攻战持续十个月，公署毁于兵燹，沦为废圩。